BIOSEÑALES EN EL SISTEMA SOLAR

JULIAN CHELA-FLORES
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e
Instituto de Estudios Avanzados (IDEA),
Caracas, Venezuela
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Resumen

En nuestra presentación (Chela-Flores, 2005a) serán discutidos algunos de los problemas dentro del Sistema Solar que están al alance de grupos experimentales de ciencia y tecnología. Es limitado el posible apoyo económico a estas investigaciones. Ello, sin embargo, no nos debe detener a enfrentar la pregunta culturalmente más antigua que se ha puesto el ser humano: ¿Estamos solos en el universo? En un reciente artículo para la revista Principia de la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (Chela-Flores, 2005b), se ha discutido la relevancia de las lunas de Júpiter. Las misiones Voyager y Galileo han sido dirigidas hacia Júpiter, cuyo segundo satélite es de dimensión algo menor que la Luna, pero es de nuestro máximo interés. La charla se concentrará sobre la búsqueda de bioseñales en este satélite.
La producción de compuestos de azufre por bacterias anaeróbicas se está actualmente estudiando en ambientes lacustres. (Las bacterias que metabolizan el azufre no pueden ser descartadas de antemano como una fuente de contaminación de la superficie helada de Europa.) Si la fuente de azufre fuese biogénica, las desviaciones del parámetro delta34S deberían ser significativamente diferentes al valor medio del meteorito del Cañón Diablo (una triolita: FeS) para ser detectables. Cromatografía de gases-espectrometría de masa (GC-MS) es una posible instrumentación apropiada para la detección de tales bioseñales. Alternativamente, una variedad de instrumentos miniaturizados ya están disponibles. Ellos han sido preparados para otras misiones, especialmente para la misión Bepe Colombo, la cual se dirigirá a Mercurio en la próxima década.
Debemos resaltar las implicaciones más profundas de la búsqueda de vida en Europa y otros sitios del Sistema Solar: Ya conocemos un elevado número de planetas similares a Júpiter fuera del Sistema Solar. Para ser precisos, al momento de escribir este artículo (a mediados del año 2005), el número es de 155 planetas extrasolares (también conocidos como exoplanetas). El acoplamiento de un planeta gigante con un satélite cuyas condiciones sean favorables para la vida, nos proporciona un escenario mucho más amplio que la simple búsqueda de planetas terrestres en zonas habitables de los numerosos sistemas solares conocidos hasta el presente. Si la respuesta es afirmativa a la pregunta que nos hemos hecho anteriormente: ¿Estamos solos en el universo? sus implicaciones en las humanidades son profundas (Chela-Flores, 2005c; 2006a; 2006b).

Referencias bibliográficas

Chela-Flores, J. (2005 a). Bioseñales en el Sistema Solar. Texto de una videoconferencia a ser presentada por invitación al Simposio: "Ab Inition: Orígenes del Universo, la Tierra, la Vida y la Inteligencia", Facultad Experimental de Ciencias y Tecnología, Universidad de Carabobo, Valencia, Venezuela, 7 Julio 2005, http://users.ictp.it/~chelaf/ss32

Chela-Flores, J. (2005 b). Física y Biología en la búsqueda de Vida en el Universo, Principia (Barquisimeto, Venezuela) por invitación. En prensa, http://users.ictp.it/~chelaf/ss30

Chela-Flores, J. (2005 c). Fitness of the universe for a second genesis Is it Compatible with Science and Christianity? Science and Christian Belief Vol 17/1 (en prensa).

Chela-Flores, J. (2006 a). Fitness of the cosmos for the origin and evolution of life: from biochemical fine-tuning to the Anthropic Principle, in "Fitness of the cosmos for life: Biochemistry and fine-tuning", John D. Barrow, Simon Conway Morris, Stephen J. Freeland and Charles L. Harper, eds., Cambridge University Press (en prensa).

Chela-Flores, J. (2006 b).La evolución del comportamiento inteligente: ¿Existe evidencia de propósito en las moléculas complejas de la química? Letras de Deusto, Revista del Departamento de Filosofía, Universidad de Deutso, Bilbao, España, aceptada para su publicación.